Jag vill berätta för andra att de måste förvänta sig en tillvänjningsperiod

Av Henrik Nordskilde / Foto: Tuala Hjarnøe

I början kliade de. Precis som om öronen sade ”ta ut dem”, men så småningom vande sig musikern Ray Weaver vid hörapparaterna och började uppskatta dem allt mer. Det är en typisk erfarenhet – ju längre man har haft hörapparaterna desto nöjdare blir man.

Ray Weaver har försett sina öron med lite av varje. Redan i 13-årsåldern började den numera 65-åriga musikern spela i ett band som körde på med hög volym. 
”Det var högljudd rock och då använde man inte hörselskydd som musiker, come on”, säger han med ett skratt.
”Som tonåring lyssnade jag också på musik med hörlurar på alldeles för hög volym. Jag tror att 80 procent av min hörselnedsättning kommer från att ha spelat och lyssnat på för hög musik. Man funderar ju inte så mycket på sådant när man är ung”, säger han.

Hans första besök i Danmark var på Bornholm 1975, där han hade spelningar under sommaren. Där träffade han sin blivande fru som han har två barn tillsammans med. Paret reste fram och tillbaka mellan Danmark och USA innan de
för cirka 10 år sedan bosatte sig permanent i Danmark och bor idag lite norr om Köpenhamn. Förutom sin musikkarriär med egna låtar – bland annat inspirerade av Bob Dylan – har han arbetat som journalist och gjort röstinspelningar för reklamfilmer. För ungefär fem år sedan blev han medveten om sin hörselnedsättning.
Som journalist skulle han rapportera från en hälsomässa och fick tillfälle att testa sin hörsel. Beskedet var att den inte var kritisk ännu, men det var dock en hörselnedsättning. Men Ray Weaver gjorde ingenting åt det.
”Jag förnekade min hörselnedsättning. Jag bad helt enkelt folk att prata lite högre, eller så sade jag: ’Det är för stojigt här, jag kan inte höra dig.’ Jag ville inte vara en gammal man med hörapparater.”

Frustration ledde till handling
Efterhand märkte Ray Weaver av fler situationer i vardagen som gjorde vägen till hörapparater kortare.
”Jag upptäckte att jag inte kunde höra folk som stod bakom mig och pratade. Vid ett tillfälle sade min son något till mig och då upptäckte jag att hörseln var sämre på det vänstra örat än det högra. I ett rum med fem eller sex par som pratade kunde jag inte heller följa med i en specifik konversation. Dessutom är det som musiker och producent viktigt att kunna fokusera sin hörsel på ett instrument och det kunde jag inte göra längre.”

Familjen sa att han borde söka hjälp för att höra bättre. Hans hustru lade till exempel märke till att Ray, som annars beskriver sig själv som en social människa, började undvika situationer med många människor.
”Det var verkligen frustrerande att inte kunna höra vad folk sade. Att behöva säga ’vad sade du?’ hela tiden”, minns Ray om den tiden. Den konkreta situationen som gav honom en knuff att ta itu med problemet var när Ray Weaver gjorde en röstinspelning till en reklamfilm för GN Hearing.

”Med min bakgrund som musiker är jag intresserad av tekniken i mikrofoner och högtalare och därför började jag prata med några från GN Hearing om tekniken i hörapparaterna. De sade att jag kunde få testa hörseln och testet visade att jag hade en märkbar hörselnedsättning. Det satte fart på processen med att skaffa hörapparater.”

Här kan du läsa hur en hörselundersökning går till

Tillvänjning är nödvändigt
Idag är det två år sedan han fick sina hörapparater och precis som för så många andra användare krävdes en tillvänjningsperiod.
”Audionomen förklarade att hörapparaterna kunde klia i början – och det gjorde de. Jag vande mig. Jag kan förstå att en del tycker att det är riktigt irriterande. I början är det som att öronen säger: ’Vad är det här, ta bort det’. Så under den första veckan använde jag bara hörapparaterna några timmar åt gången. Men numera kan jag glömma att jag har dem på och till och med glömma att ta ut dem när jag går och lägger mig så att jag somnar med dem. Jag märker dem knappt.”

Ge det en chans
För de flesta tar det tid att vänja sig vid hörapparater. Det visar den svenska undersökningen – ”International Outcome Inventory for Hearing Aids: Data from a Large Swedish Quality Register Database” från 2017 – baserat
på cirka 100 000 personer som fick hörapparater under perioden 2012-2016. Deltagarna tillfrågades om sina erfarenheter tre till sex månader efter att de hade fått de nya hörapparaterna, och det fanns en tydlig tendens
att de deltagare som fick hörapparater för första gången behövde en längre tillvänjningsperiod och var mindre nöjda än de deltagare som var vana vid hörapparater och bara hade fått dem ersatta med en annan modell under perioden.
Det handlar om att ge det en verklig chans, säger Ulla Ravn, som har arbetat fem år som hörselkonsult i Center för Kommunikation i Herning kommun i Danmark. Där håller hon kurser och ger råd till medborgare som får hjälp i samband med hörselnedsättning.
”De flesta vänjer sig vid hörapparaterna, men det går snabbare ju mer konsekvent de används. Jag brukar säga till nya användare att de helst ska användas från morgon till kväll i 14 dagar. Då kan de vänja sig vid att bära dem, vänja sig
vid nya ljud och höra sin egen röst igen. Vissa säger att det blir rutin efter 12-14 dagar, men jag har också pratat med användare som har behövt över ett år, så det är väldigt individuellt.”

De bortglömda ljuden
Många personer med åldersrelaterad hörselnedsättning upplever att hörselnedsättningen märks mest i diskanttonerna. Det innebär att vissa ljud kan upplevas som mycket kraftiga och gälla när man plötsligt kan höra dem tydligt igen genom hörapparaten.
”Vissa upplever till exempel obehag om de tappar en nyckelknippa eller hör porslin som klirrar. Men många normalhörande tycker också att dessa ljud är obehagliga, så det handlar om att vänja sig vid ljuden igen – efter att ha haft nedsatt hörsel under en lång period har man glömt bort dessa ljud”, säger Ulla Ravn.
Det finns användare som snabbt vänjer sig vid de förstärkta ljuden och ber att få volymen uppskruvad, men högt ljud är inte nödvändigtvis bra ljud, förklarar Ulla Ravn.

”Det måste vara välbalanserat. De hör inte nödvändigtvis bättre för att ljudstyrkan ökas. Det ska vara ett anpassat ljud och det behöver inte bara handla om styrkan, det kan också handla om hur många som pratar samtidigt.”
Särskilt det sistnämnda är en typisk önskan för de personer som Ulla Ravn träffar som hörselkonsult: Att kunna sitta i sociala sammanhang och höra vad som sägs, till exempel kring ett matbord. Många vill också att det ska bli enklare
att tala i telefon eller höra tv:n. De två sista önskemålen är lättare att uppfylla än att få hörseln optimerad för sociala sammankomster, och därför försöker hörselrådgivarna matcha användarnas förväntningar så att de lättare kan
vänja sig vid det nya livet med hörapparater. 
”Det krävs mycket energi för att lyssna i situationer där många pratar samtidigt. En hörapparat kan rent tonmässigt göra att man blir normalhörande, men det går inte att trolla bort felhörningar. Det kan ibland vara svårt att acceptera
och förstå för personen eller anhöriga, och ibland kan vi kanske verka pessimistiska på kliniken när att vi säger att de inte ska förvänta sig för mycket. Om de förväntar sig att de kommer att höra som normalhörande kan det kännas lite
svårt att säga ”det kommer du inte att göra.” Det kommer att finnas vissa utmaningar, oavsett vilka hörapparater som används, men man kommer alltid att vara i en bättre sits med hörapparater än utan.”

Läs också blogginlägget om hur du vänjer dig vid att använda hörapparater

Var ärlig
För personer som aldrig haft hörapparater tidigare kan det kännas konstigt att ha något i öronen, men Ulla Ravn jämför det med att få ett par nya skor som måste gås in.
”Man måste både vänja sig vid att höra annorlunda och vid att bära hörapparaterna. Om det finns något som stramar eller trycker är det viktigt att användaren vågar säga till, så att det kan åtgärdas, men det kan vara svårt för en del, och då kanske de kommer in och säger att hörapparaten har legat i lådan ett tag. Det bästa är om de ärliga och berättar att apparaterna inte fungerar för dem och lämnar tillbaka dem, eftersom vi då kan hjälpa dem vidare med en annan typ av apparat. Det blir svårare att få lust att använda hörapparaterna om de har legat i bortglömda i en låda i två år och personen inte har berättat att de haft svårt att vänja sig vid dem.”
Ulla Ravn och hennes kollegors erfarenheter visar att det handlar mycket om attityden hos användarna. Att vara medveten om vad man förväntar sig och vilken funktion hörapparaterna ska ha.
”Jag frågar dem om vilka miljöer de kommer använda hörapparaterna i. ’Spelar du saxofon eller är du mycket ute på golfbanan? Reser du mycket?’ De ska passa varje individs behov och vardag, precis som när man köper en bil.”
Ray Weaver har kommit långt förbi den punkt där han skulle vänja sig vid sitt nya liv med hjälp för hörseln. Han tror att det kommer att bli lättare för framtida generationer att skaffa hörapparater eftersom de redan är vana vid att ha någonting i öronen.

”Jag vill berätta för andra att de måste förvänta sig en tillvänjningsperiod. Hörapparaterna behövde justeras allt eftersom i volym och toner och jag fick olika program som jag använder i hörapparaterna justerade. Jag blev snart van vid att ha dem på, eftersom jag som musiker är van vid att ha något i öronen. Så är det också för dagens ungdomar. Mina barn har hela tiden hörlurar i öronen, så när de en dag – och den dagen kommer – behöver hörapparater så är de redan vana vid det.”

Läs flera inlägg