Av Jenn Schumacher, AuD
Audionom och chef för Audiology Communications på GN Hearing
Är hörapparater i-örat på väg tillbaka?
2019 var 78 procent av hörapparaterna som köptes i USA av RIE-typen, medan endast 12 procent var i-örat hörapparater.1
Men så har det inte alltid varit. Under 1990-talet fram till 2003 var nästan 100 procent antingen allt-i-örat eller hörapparater med en individuell insats.2
Varför detta dramatiska skifte? RIE-hörapparater blev alltmer populära eftersom de hanterar problem med ocklusion hos personer med mildare lågfrekvent hörselnedsättning, samtidigt som de är kosmetiskt tilltalande tack vare att de är relativt små och har en tunn ljudslang. I kombination med avancerade tekniska funktioner (t.ex. Bluetooth-anslutning och laddbarhet) är det förståeligt att RIE blev den dominerande modellen.
Men strategin ”en storlek passar alla” fungerar inte för alla. Allt-i-örat hörapparater är fortfarande lämpliga för personer som vill ha en mer skräddarsydd, diskret och elegant form eller som har svårt att vänja sig vid apparater som sitter bakom örat. Framstegen inom mer kraftfulla, mindre tekniska komponenter ger nu de flesta av de fördelar och funktioner som finns i RIE-apparater, inklusive Bluetooth-streaming, handsfree-samtal och laddbarhet.
Jenn Schumacher,
Audionom och chef för Audiology Communications på GN Hearing
Idag växer en ytterligare fördel med allt-i-örat hörapparater fram, särskilt i takt med att människor blir mer vana vid regelbunden användning av hörlurar och annan personlig ljudutrustning. En nyligen genomförd intern GN-studie visar att nästan 6 av 10 hörapparatanvändare använder hörlurar eller öronsnäckor för att hjälpa hörseln på traven, även om de ännu inte är redo att börja använda hörapparater.3 I en annan intern studie som genomfördes 2021 rapporterade nästan hälften av de tillfrågade med mild till måttlig hörselnedsättning som ännu inte använder hörapparater intresse av att använda en i-örat hörapparatslösning.4
Detta visar att antalet personer som är intresserade av att använda i-örat hörapparater snart kan öka.
I den här recensionen berättar dr Cliff om sin entusiasm över nya Custom made by ReSound
Lättanvända
En vanlig anledning till att audionomer rekommenderar i-örat hörapparater är att de är enkla att hantera tack vare att de är konstruerade i ett stycke. Ett skräddarsytt skal är lättare att sätta i och ta ut ur hörselgången, särskilt för personer med nedsatt finmotorik eller svårigheter med att lyfta armen för att placera en hörapparat bakom örat.
Storleken på en skräddarsydd i-örat-enhet ger också fördelar utifrån individuella behov. För den som har nedsatt finmotorik kan en större ITE-enhet (in-the-ear) eller ITC-enhet (in-the-canal) ge större yta för bättre grepp, medan mindre ITC-enheter och CIC-enheter (completely-in-canal) är mer diskreta och mindre synliga.
Oavsett vilket har i-örat hörapparater den extra fördelen att de inte är i vägen om man använder glasögon eller munskydd.
Lätthanterligheten omfattar nu fler aspekter av den anpassade upplevelsen av i-örat hörapparater och något som kan vara till nytta för alla användare. Laddningsbara batterier finns nu tillgängliga för i-örat hörapparater och minskar kraven på daglig skötsel och underhåll.
Laddningsfodralet för de nya ”Custom made by ReSound”-hörapparaterna har laddningsinlägg som är en ”spegelbild” av användarens hörselgångar. Detta gör att hörapparaterna sitter säkert i laddningsfodralet för konsekvent och bekymmersfri laddning.
När hörapparaterna är redo att användas igen, innebär placeringen av laddningsinläggen att hörapparaterna redan är korrekt placerade i fodralet för att lättare kunna sättas in i örat.
Interna tester visar att de skräddarsydda laddningsbara ReSound-enheterna kan tas ut ur laddaren och sättas in i örat i genomsnitt dubbelt så snabbt som andra laddningsbara RIE-enheter.5 Fodralet har även en skåra som förhindrar ansamling av öronvax i inlägget.
De som har nytta av den enkla hanteringen av en hörapparat i ett stycke behöver inte längre byta batterier eller anstränga sig för att hålla hörapparaterna i gott skick.
Perfekt passform kräver audionomexpertis
För att säkerställa bästa passform och hörupplevelse med i-örat hörapparater krävs extra omsorg vid produktion och anpassning – både från audionom och tillverkare.
Custom made by ReSound hörapparater är specialanpassade i flera led.
Det första steget är att få ett avtryck av örat, vilket omvandlas till en 3D-avbild där teknikern kan planera hur varje individuell hörapparat ska byggas. Det finns en mängd olika delar – såsom mikrofoner, hörtelefon, antenn och tryckknapp – som alla måste finnas inuti höljet och bakom face platen, tillsammans med utrymme för eventuell vent. När den har designats görs en 3D-utskrift av skalet och alla komponenter kombineras till en komplett enhet – allt skräddarsytt för den individuella öronanatomin.
Flera uppdateringar av tillverkningsprocessen har införts i samband med lanseringen av Custom made by ReSound. Detta gör det möjligt för oss att tillgodose den nya laddningsbara funktionaliteten, men förbättrar också den övergripande precisionen hos enhetens konstruktion. Dessa uppdateringar omfattar:
En reviderad och förenklad process för att kombinera komponenterna som reducerar variationer och höjer kvaliteten på slutprodukten.
En högre ”upplösning” används under 3D-utskriftsprocessen för skräddarsydda skal. Det betyder att Custom made by ReSound-enheter överensstämmer bättre med det avtryck som använts och har en finish av högre kvalitet.
Insatsen som använts för att skapa den skräddarsydda hörapparaten kan nu även användas för att skapa ett ”negativt” avtryck till inlägget i laddningsfodralet. Både hörapparatens skal och laddningsfodral skrivs ut tillsammans. Eftersom formen på laddningsinlägget är en direkt spegelbild av hörapparaten passar de induktiva laddningskontakterna alltid hörapparaterna när de är i fodralet.
Audionomer har specialistkunskaper inom avtryckstagning och anpassning av enheter som krävs för en lyckad anpassning.
Att skapa en välanpassad skräddarsydd i-örat hörapparat innebär inte bara att lyckas med ett korrekt avtryck, utan också att veta hur man anpassar avtrycksteknikerna och de avtryck som skapas för att uppnå en tät men ändå bekväm passform, samtidigt som problem med ocklusion och återkoppling minimeras.
Läs mer om Custom made by ReSound
2. Strom, K. (2021, June 4). A Brief History of Hearing Aid Styles, 1991-2020. Hearing Review. https://hearingreview.com/hearing-products/hearing-aids/a-brief-history-of-hearing-aid-styles.
3. (2021). GN Fidelity End User multi-market study Internal report, ej publicerad.
4. Ipsos (2021). Segmentering av tidigare användare, beskrivningsrapport. Intern rapport, ej publicerad.
5. Sjolander, L., et al. (2022). Bekvämlighet och laddbarhet i i-örat hörapparater. ReSound whitepaper.