Av: Oscar Mellbourn / Foto: GN
Ny forskning vid Johns Hopkins University School of Medicine har avslöjat betydande samband mellan hörselnedsättning och demens. Studien, som kallas Aging and Cognitive Health Evaluation in Elders (ACHIEVE), visar att hörselhjälpmedel kan spela en avgörande roll i att bromsa den kognitiva försämringen hos äldre.
Demens förväntas öka de kommande 30 åren, främst på grund av åldrandet av världens befolkning. År 2050 förutspås över 150 miljoner människor ha demens. Ansträngningar att tackla denna globala hälsoutmaning har på senare år fokuserat alltmer på att identifiera riskfaktorer.
För att motverka demensutvecklingen har GN Hearing, producent och distributör av hörapparater och hörselhjälpmedel, haft ett nära samarbete med den vetenskapliga och akademiska världen samt olika hälsoaktörer. Detta samarbete har syftat till att identifiera potentiella riskfaktorer för kognitiv försämring. Det är också inom det området som det nu gjorts ett genombrott via studien ACHIEVE - en randomiserad klinisk studie som undersöker kopplingen mellan hörselnedsättning och demens.
ACHIEVE-studien, dess urval och metod
Studien bestod av 977 deltagare från två studiepopulationer: 238 vuxna som rekryterades från en kardiovaskulär hälsostudie och 739 friska frivilliga som nyrekryterades till studien.
Deltagarna delades sedan in i två grupper. Hälften av deltagarna fick en hörselrehabilitering (audiologisk rådgivning och hörapparat) och hälften fick en hälsoutbildning (förebyggande av kroniska sjukdomar). Den kognitiva hälsan, av båda grupperna, bevakades därefter under en treårsperiod.
Hörselrehabiliteringens betydelse för att bromsa kognitiv försämring hos äldre
I den totala studiepopulationen visade resultaten inget signifikant samband mellan hörselrehabilitering och kognitiv hälsa. Om man däremot ser till delgruppen av äldre vuxna, minskade den kognitiva försämringen med 48% över tre år, vilket är en signifikant skillnad.
Resultaten antyder därmed att äldre vuxna som löper ökad risk för försämrad kognition kan bromsa försämringen med hjälp av hörselrehabilitering. Att behandla hörselnedsättning kan därför vara ett sätt att minska risken för demens hos äldre vuxna.
Framtida forskning och implikationer för vården: Hörselnedsättning och risk för demens
Resultaten från ACHIEVE-studien utgör en viktig milstolpe, men mer forskning behövs för att förstå kopplingen mellan hörselnedsättning och demens fullt ut. Teamet av forskare kommer att följa deltagarna i ACHIEVE-studien längre än tre år för att se de långsiktiga effekterna av hörselrehabiliteringen.
Studien understryker vikten av att vara uppmärksam och att inte gå för länge med en hörselnedsättning utan att söka hjälp. Detta är ett steg mot att bromsa ökningen av äldre vuxna som lever med demens och visar att hörselvård kan vara en viktig del i att bevara en god kognitiv förmåga. GN Hearing stöder fortsatt forskning och utveckling inom detta område för att förstå och adressera detta samband.
Resultaten av ACHIEVE-studien, presenterades i somras på konferensen Alzheimer’s Association International Conference (AAIC), under organisationen ”UsAgainstAlzheimers” session om hörselnedsättning och demens, sponsrad av GN Hearing.
Artikeln refererar till följande studie:
Lin, FR., Pike, JR., Albert, MS., Arnold, M., Burgard, S., Chisolm, T., & et al. (2023). Hearing intervention versus health education control to reduce cognitive decline in older adults with hearing loss in the USA (ACHIEVE): a multicentre, randomised controlled trial. The Lancet. Advance online publication. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)01406-X